Siskoni häissä hän löi minua kovaa 500 vieraan edessä. Kun minua kutsuttiin roskaksi, kaikki alkoivat nauraa. Seisoin hiljaa… Sitten hänen sulhasensa astui yhtäkkiä eteenpäin ja huusi: “Tunnetteko hänet edes?”
Siskoni häissä hän löi minua kovaa 500 vieraan edessä. Kun minua kutsuttiin roskaksi, kaikki alkoivat nauraa. Seisoin hiljaa… Sitten hänen sulhasensa astui yhtäkkiä eteenpäin ja huusi: “Tunnetteko hänet edes?” …
Siskoni häissä yritin olla näkymätön.
Se ei ollut helppoa tanssisalissa, jossa oli viisisataa vierasta, kristallikruunuja, valkoisia orkideoita ja jousikvartetti soittamassa pehmeästi marmoriportaikon lähellä. Mutta olin viettänyt suurimman osan elämästäni oppien, miten kadota oman perheeni sisälle.
Siskoni, Bianca Rosewood, oli aina ollut se kaunis. Se hurmaava. Tytär, jonka vanhempani esittelivät ensimmäisenä. Olin Elena Rosewood, hiljainen nuorempi sisko, joka teki liikaa töitä, pukeutui liian yksinkertaisesti eikä koskaan korjannut ketään, kun he olettivat minun saavuttaneen vähemmän kuin olin tehnyt.
Sinä iltapäivänä seisoin lahjapöydän lähellä vaaleansinisessä mekossa auttamassa koordinaattoria istuma-ongelman korjaamisessa. Kukaan ei pyytänyt minua auttamaan, mutta kukkakauppias puuttui, paikkakortit olivat väärät ja äitini oli melkein kyynelissä.
Sitten Bianca näki minut.
Hän ylitti tanssisalin hääpuvussaan, hymy terävänä hunnun alla.
“Mitä sinä täällä teet?” hän sähähti.
Räpäytin silmiäni. “Korjaan pöytää kaksitoista. Täti Diane ja setä Rob istuivat erikseen.”
“Teet aina näin,” hän sanoi nyt kovempaa. “Aina yrität tehdä itsestäsi tärkeän.”
Useat vieraat kääntyivät.
“Bianca, ei nyt,” kuiskasin.
Hänen kasvonsa punehtuivat. “Älä käske minua omissa häissäni.”
Äitimme ryntäsi luokse kuiskaten: “Tytöt, olkaa hyvä.”
Mutta Bianca veti kätensä pois. Morsiusneidot kerääntyivät hänen taakseen, silmät suurina ja innoissaan, ikään kuin katsellen kohtausta televisiosta.
Sitten Bianca katsoi vieraita ja nauroi.
“Tiedätkö mikä on hauskaa?” hän sanoi. “Kaikki pitävät Elenaa suloisena. Hän ei ole. Hän on säälittävä. Aina hengailemassa, aina teeskentelemässä auttavansa, aina mustasukkainen, koska kukaan ei koskaan valitse häntä.”
Kurkkuni kiristyi.
“Bianca,” sanoin hiljaa, “lopeta.”
Hän astui lähemmäs. “Vai mitä?”
Ennen kuin ehdin liikkua, hänen kätensä osui kasvoihini.
Läimäys räjähti juhlasalin läpi.
Henkäykset tulivat ensin.
Sitten naurua.
Ei kaikilta, mutta tarpeeksi. Muutama serkku. Jotkut humalaiset kaverit yliopistosta. Yksi bestmaneista, joka ei edes tuntenut minua. Ääni levisi kuin myrkky.
Bianca osoitti minua, hengittäen raskaasti. “Olet roskaa, Elena. Olet aina ollut.”
Poskeni poltti. Silmäni vuotivat, mutta en itkenyt.
Seisoin vain siinä.
Hiljaa.
Koska hiljaisuus oli ainoa arvokkuus, joka minulla oli jäljellä.
Sitten tuoli raapi takanamme.
Biancan sulhanen, Julian Hart, astui esiin alttarin läheltä. Hänen kasvonsa olivat kalpeat, mutta ääni leikkasi huoneen läpi kuin veitsi.
“Tunnetteko hänet edes?”
Nauru loppui.
Bianca kääntyi hämmästyneenä. “Julian?”
Hän katsoi häntä kuin näkisi hänet selvästi ensimmäistä kertaa.
“Koska minä haluan,” hän sanoi. “Ja jos tietäisit, mitä Elena teki puolestani, olisit polvillasi pyytämässä anteeksi… Tutustu siihen, mitä seuraavaksi tapahtuu täältä 
