Auton ovi avautui. Pelko ja uteliaisuus taistelivat hänen sisällään. Hän tiesi, kuka hän oli. Hän tiesi, mitä hänen nimensä tarkoitti. Silti hän liukui autoon hänen viereensä. Ovi sulkeutui pehmeällä, päättäväisellä napsahduksella. Sisällä auto tuoksui nahalta ja puumaiselta hajuvedeltä, jonka hän oletti olevan hänen. Luca kysyi, missä hän asui, ja hän vastasi: “Dorchester”, yhtäkkiä itsetietoisena työväenluokkaisesta naapurustostaan lähellä Fields Corneria. Hän antoi ohjeet kuljettajalleen.
Auton ovi avautui.
Pelko ja uteliaisuus taistelivat hänen sisällään. Hän tiesi, kuka hän oli. Hän tiesi, mitä hänen nimensä tarkoitti. Silti hän liukui autoon hänen viereensä. Ovi sulkeutui pehmeällä, päättäväisellä napsahduksella.
Sisällä auto tuoksui nahalta ja puumaiselta hajuvedeltä, jonka hän oletti olevan hänen. Luca kysyi, missä hän asui, ja hän vastasi: “Dorchester”, yhtäkkiä itsetietoisena työväenluokkaisesta naapurustostaan lähellä Fields Corneria. Hän antoi ohjeet kuljettajalleen.
Matkalla hän kysyi, kuinka kauan hän oli työskennellyt Vermilionissa. Emma kertoi hänelle 6 kuukautta. Sitä ennen hän oli työskennellyt Harringtonin keskustassa. Sitä ennen hän opiskeli sairaanhoitoa Bostonin yliopistossa, kunnes äitinsä aivohalvaus pakotti hänet pitämään tauon.
“Sairaanhoito,” hän sanoi. “Jalo ammatti. Huolehtia muista.”
Hän näytti huomaavan enemmän kuin hän halusi.
“Mietit, miksi olen kiinnostunut sinusta,” hän sanoi.
“Kyllä,” Emma myönsi.
“Sait huomioni. Harva tekee niin.”
“Koska palvelin pöytäsi?”
“Ei. Koska kun luulit, ettei kukaan katsonut, näin oikean sinut. Älykäs. Tarkkaavainen. Kamppailen. Ja siksi, että kun Salvatore teki karkean kommenttinsa, et heti antanut teennäistä hymyä.”
Hänen asuinrakennuksessaan hän pysäytti hänet ennen kuin tämä avasi oven.
“Korttini. Piditkö sen?”
Emma nyökkäsi.
“Käytä sitä, jos tarvitset jotain. Mitä tahansa.”
“Kiitos kyydistä, herra Vargo.”
“Luca,” hän korjasi. “Nähdään pian taas.”
Yksi hänen miehistään avasi oven hänelle. Emma astui sisään rakennukseensa, Lucan katse seurasi häntä, kunnes turvaovi sulkeutui.
Hänen kolmannen kerroksen kävelykäveli vaikutti pienemmältä kuin koskaan. Hän vaihtoi kuluneet pyjamat, istui käytetylle sohvalle ja laski käteistä kirjekuoresta. Se kattaisi ensi kuun vuokran ja tekisi kolhua hänen äitinsä laskuihin. Kortti seisoi sohvapöydällä kuin esine, jolla oli oma painovoimansa.
Hänen puhelimensa värisi.
Viesti tuli tuntemattomasta numerosta.
“Kotona turvassa, toivottavasti. Nuku hyvin, Emma.”
Hän ei ollut antanut hänelle numeroaan.
Seuraavana päivänä hän vieraili äitinsä luona palvelutalossa, jossa tämä oli asunut aivohalvauksen jälkeen kaksi vuotta aiemmin. Paikka oli siisti mutta institutionaalinen, desinfiointiaineen ja ylikypsän vihannesten tuoksu. Hänen äitinsä tunnisti hänet heti ja muisti tarpeeksi selvästi Emman viimeisen vierailun yksityiskohtia.
Emma ei kertonut hänelle Luca Vargosta.
Kun Emma lähti laitoksesta, saapui toinen viesti.
“Miten äitisi voi tänään?”
Hän pysähtyi keskelle jalkakäytävää. Kadun toisella puolella odotti musta sedani tummennetuilla ikkunoilla.
“Aiotko seurata minua?” hän lähetti viestin.
Vastaus tuli heti.
Tyyppi “3103” 
ja paina “tykkää” nähdäksesi koko tarinan
ja paina “tykkää” nähdäksesi koko tarinan
